当一个染料分子吸收一个光子的能量后，将引起分子的外层价电子由基态跃迁到激化态。按结构的不同，染料分子在不同波长光波的效果下能够发作不同的激化进程，有π →π*、n → π*、CT（电荷转移）、S →S（单线态）、S → T（三线态）、基态→第一激发态和基态→第二激化态等。单线态的基态写作S0，第一和第二激化单线态别离写作S1和S2。相应的三线态则以T0、T1、T2表明。

在激化进程中，染料分子被激化成各种振荡能级的电子激化态，它们的振荡能级会敏捷下降，将能量转化为热而散失，这种下降能级的进程称为振荡钝化。在振荡钝化进程中，振荡能级低的S2激化态也会转化成为振荡能级较高的S1激化态，并持续发作振荡钝化。这样，本来能级较高的S2激化态敏捷转化为最低振荡能级的S1激化态。等能量相交条件下的S2、S1电子能态之间的转化不包括电子自旋多重性的改变，被称为内部转化。单线态和三线态之间也会发作转化，从S1转化成T1激化态。这种伴有电子自旋多重性改变，在等能量相交条件下的电子能态转化叫做系间窜越。因为受电子自旋选律的“禁戒”，系间窜越的速率一般是比较低的.

影响染料耐光牢度的要素

1.光源与照耀光的波长；

2.环境要素；

3.纤维的化学性质与安排结构；

4.染料与纤维的键合强度；

5.染料的化学结构；

6.染料浓度与集合态；

7.人工汗液在染料光褪色中的影响；

8.助剂的影响。