后整理加工工艺，多数是与纤维表面(外表面和内表面)的改性有关。对整理剂的要求方面，除了它能赋予织物新的手感风格，或新的表面视觉风格外，还要求这些风格尽可能长久地保持。因此整理剂最好能与纤维素分子产生化学间结合，在结合的过程中不会轻易脱落。

有些整理剂分子上有两种官能团，一种能与纤维结合，另一种浮在纤维表面，改变纤维表面性质。这种结构与表面活性剂十分类似，这类整理剂可以说是广义上的表面活性剂。按照整理后纤维表面性能的变化，可以把整理剂和整理工艺分成几大类。例如，与纤维表面润湿性能有关的整理有拒水整理、拒油整理，与纤维表面摩擦性能有关的整理有柔软整理、滑爽整理、蓬松整理，以及提供其他特殊功能的洁净整理、芳香整理、阻燃整理、抗静电整理等。显然，并不是所有的整理剂都是这种功能的。

例如，防缩整理，是依靠树脂的交联作用;纤维素酶的生物打光整理，并不是在纤维上增添整理剂，而是通过减量达到目的。高分子整理剂是整理剂中重要的一类。它具有较好的成膜特性，当它包覆纤维表面时，形成了新的表面，产生了新的表面风格。在性能较好的高分子理剂的分子结构中，有多种不同功能的官能团，它们和主链一起，发挥不同的作用，达到不同的手感风格，成为多功能整理剂。