聚氨酯是聚氨基甲酸酯的简称 (Polyurethane，简称 PU)。是加聚反应而成的嵌段高聚物，以具柔性和弹性的聚醚或聚酯为软段，以具刚性和硬度的氨基甲酸酯为硬段，含有相当数量氨酯键的高分子化合物。

聚氨酯作为纺织品整理剂最早出现在欧洲，通常为溶剂型产品，与交联剂、涂料拼混用于纺织品的涂层。近年来，随着人们环保意识的增强和各国环保立法的出台。水性聚氨酯正逐步取代溶剂型聚氨酯，特别是欧美和日本，相继开发了系列产品。目前，水性聚氨酯已经成功地应用于纺织印染行业，实践表明，它能够赋予织物优良的柔软度、丰满感、耐洗、耐磨、回弹性好、爽滑、手感好、抗静电等，所以，水性聚氨酯在纺织行业中的研究开发和应用得到广泛而迅速的发展。