纺织助剂助剂通常是复杂的混合物，其状态可能是水溶液、乳状液、膏状物以及固体等不同的形态。分离的目的是将各种组分分开。不同的体系，分离方法不尽相同，但最常用的有萃取法、离子交换法和色谱法等。

利用纺织助剂中各项组成物质在溶剂的溶解度不同，而将他们分离。萃取剂的选择是根据被萃取物的性质而定的，一般原则是相似相溶原理，难溶于水的物质用石油醚，较易溶解的用乙醚或苯，易溶解于水用醋酸乙酯或其他相似溶剂，此外还要考虑溶剂的沸点不易过高。

萃取法是富集和预分离表面活性剂简便易行的方法，表面活性剂样品的水溶液可用正丁醇直接进行萃取，也可将其于红外灯下烤干，再用适当的溶剂从固体残余物中萃取。无论表面活性剂存在于水、无机化合物或有机化合物中，都可用萃取的方法进行分离。