印染助剂的组分大致分为两个范畴：即功能性助剂与表面活性剂复配物的助剂。

前者使用不同的化合物使加工时发挥功能性作用，例如：氧漂稳定剂，固色剂，修色剂，消泡剂，柔软剂，剥色剂，拒水、拒油整理剂，阻燃剂，防皱整理剂，等等，它们在一定用量时才能达到预期的效果。

另一类是表面活性剂用作印染助剂，例如渗透剂，净洗剂，匀染剂，精练剂，泡丝剂，分散剂，乳化剂等，它们的效果实际上就是在发挥表面活性剂的润湿、乳化、分散、加溶等等作用，是其功能的综合效应或单一效应的具体表现，因此完全符合表面活性剂的理论，也因此要学习表面活性剂的知识。

表面活性剂在溶液中会形成胶团，出现胶团的浓度称为临界胶束浓度，简称C．m．C。浓度超过C．m．C时胶团的数量增加，胶团变大。表面活性剂的润湿作用可在C．m．C以上才能有效果。一般纯表面活性剂的C．m．C值都不超过0．2g／L，而大部分商品中含表面活性剂活性物的量只有l5—20％，加上其他辅料，总含固量为40％，因此折成商品其C．m．C大概不超过lg／L，换句话说，使用助剂浓度至少要超过0．5g／L才开始有胶团产生，大于此浓度时，胶团量增加，效果才显著，所以，助剂的用量不能随意减少，尤其是市售的价廉净洗剂，其有效成分竟只有5％，大量是元明粉等等，再用得少，根本达不到洗涤效果，国标及ISO标准做皂洗牢度试验时皂剂用量规定3g／L就是这个道理。润湿渗透不是胶团在起作用而是单分子表面活性剂在起作用，因此可以在C．m．C以下，加工液中的浓度不必超过lg／L。