在这些纺织助剂，中，除酶制剂及各种酸、碱、盐、险粉等无机化合物外，绝大部分助剂是表面活性剂。表面活性剂是山疏水基团(亲油基团)和亲水基团(疏油基团)组成，如图1所示。在水溶液中，使表面活性剂的浓度很小，也能降低液体的表面(界面)的张力，即吸附于表面，从而改变液体表面或界面的性质，使溶液增加润湿、渗透、起泡、乳化、分散、洗涤等性质。